Segni di grave ostruzione delle vie aeree: cosa riconoscere

Il segno distintivo: silenzio, non rumore

L’unico segno più chiaro di grave ostruzione delle vie aeree è l’assenza di suono. Una persona con le vie aeree completamente bloccate non può piangere, parlare, tossire o muovere aria: semplicemente non c'è nulla da sentire. Questo è spesso più allarmante da osservare di una lotta rumorosa e ansimante, perché può sembrare ingannevolmente calmo per i primi secondi.

Oltre al silenzio, la maggior parte delle persone si stringe istintivamente la gola con una o entrambe le mani. Questo gesto è riconosciuto clinicamente e dalle organizzazioni di pronto soccorso come il segno universale di soffocamento ed è spesso il modo più rapido con cui un passante identifica ciò che sta accadendo prima che compaia qualsiasi altro sintomo.

Perché l'ostruzione completa sembra diversa da quella parziale

L'ostruzione parziale e l'ostruzione completa producono firme acustiche quasi opposte e la differenza si riduce al flusso d'aria. Quando una via aerea è ristretta ma non sigillata, l’aria si fa comunque strada attraverso una piccola apertura e quel flusso turbolento e ad alta velocità crea il suono acuto noto come stridore.

Una volta che le vie aeree si chiudono completamente, non rimane più alcun flusso d'aria in grado di generare alcun suono: lo stridore lascia il posto al silenzio. Il passaggio da una respirazione rumorosa all’assenza di respiro è di per sé un segnale di avvertimento che un’ostruzione parziale è diventata completa ed è necessario un intervento immediato.

Altri segnali di allarme a cui prestare attenzione

Scolorimento bluastro o grigiastro delle labbra, della pelle o del letto ungueale (cianosi), che segnala che i livelli di ossigeno stanno diminuendo rapidamente.
Agitazione, panico o confusione improvvisi, seguiti da un rapido declino nella letargia con il progredire della privazione di ossigeno.
Uso visibile dei muscoli del collo e della parete toracica per respirare, comprese le retrazioni tra le costole.
Perdita di coscienza: può verificarsi da pochi secondi a un paio di minuti una volta che le vie aeree sono completamente bloccate.

Secondo una revisione clinica pubblicata dalla National Library of Medicine, una grave ipossia dovuta a una via aerea completamente bloccata può portare alla perdita di coscienza molto rapidamente, motivo per cui riconoscere i primi segni è più importante che aspettare di confermare la causa. I dettagli sul quadro clinico completo sono disponibili presso il Panoramica dell'NIH sull'ostruzione delle vie aeree da corpo estraneo .

Single-Use Nasopharyngeal Airway

Come i segni differiscono nei neonati, nei bambini e negli adulti

Presentazione tipica dell'ostruzione grave delle vie aeree per fascia di età
Gruppo d'età	Presentazione comune
Neonati	Cianosi silenziosa, tosse debole o assente, minima lotta visibile
Bambini	Tosse improvvisa o conati di vomito che si interrompono bruscamente, stringendosi alla gola
Adulti	Tosse improvvisa mentre si mangia, incapacità di parlare, rapido cambiamento di colore

I bambini sono il gruppo più difficile da leggere perché raramente mostrano la drammatica lotta che fanno gli adulti: un silenzio improvviso e inspiegabile può essere l’unico indizio. Gli adulti e i bambini più grandi, al contrario, di solito mostrano un chiaro momento di esordio, spesso a metà pasto o a metà conversazione.

Dal riconoscimento alla gestione clinica delle vie aeree

La risposta degli astanti – colpi alla schiena, spinte addominali o compressioni toraciche a seconda dell’età – rimane la prima linea di azione fuori dall’ospedale. Una volta che il paziente raggiunge un contesto clinico, o se l'ostruzione ha una causa medica piuttosto che un oggetto estraneo, la risposta si sposta sui dispositivi per le vie aeree adeguati alla gravità.

Per un paziente incosciente la cui lingua è caduta all'indietro e ha ristretto le vie aeree, una via aerea nasofaringea per alleviare l'ostruzione dovuta alla retroposizione della lingua in pazienti incoscienti è spesso il primo passo più veloce. Se la sola ventilazione con pallone-maschera non riesce a mantenere un'adeguata ossigenazione, le squadre spesso si spostano una maschera laringea come opzione sovraglottica quando la sola ventilazione con pallone-maschera non è sufficiente e per la protezione completa delle vie aeree o una ventilazione prolungata, un tubo endotracheale per la protezione definitiva delle vie aeree è il prossimo passo avanti.

I team clinici che costruiscono o riforniscono un carrello per le vie aeree possono effettuare la revisione la nostra gamma più ampia di dispositivi per la gestione delle vie aeree e per il personale che necessita di un aggiornamento sulla tecnica corretta, la nostra guida all'inserimento e al dimensionamento di LMA copre in modo più approfondito il dimensionamento, la pressione del bracciale e i problemi comuni di posizionamento.